沸石作為一種具有優(yōu)異功能的非金屬礦物材料，在工業(yè)中有廣泛的應用。其顯著特點是孔隙度高、比表面積大，離子交換性、吸附性、催化性、耐酸性、耐熱性、耐輻射性等性能優(yōu)異, 因此被廣泛用于石油化工、環(huán)境保護、農(nóng)牧業(yè)、建材工業(yè)、輕工業(yè)及高新尖端技術等領域。沸石可用做催化劑、干燥劑、水質(zhì)軟化劑、吸附劑、離子交換劑等，在工業(yè)上常作分子篩，用來凈化氣體、石油及廢水處理，海水提鉀、淡化、硬水軟化等。目前國際上對天然沸石的開發(fā)、研究和生產(chǎn)相當活躍。

    沸石最基本的結構單元是SiO4和AlO4四面體，相鄰的四面體之間以氧橋鍵的方式共用氧原子。其中Si或Al位于四面體的中心，分別與氧鍵合，氧位于四面體各頂點。這種結合方式使其在三維方向上形成一個具有規(guī)整結構的無機聚合體。其中AlO4帶一個負電荷，那么必然就有一個相反的電荷存在，以中和架電荷。因此沸石中存在很多骨架外陽離子，這實際上就是沸石能夠作為催化劑的最本質(zhì)的原因。同時，其骨架也搭起了一個內(nèi)部空曠、充滿孔隙與相互聯(lián)通的孔道與籠的結構，提供催化反應的場所以及傳輸?shù)耐ǖ馈?/p>